de 2008 tras la enfermedad del primero-, y en más de una ocasión medió entre ambos cuando se enfrentaban por diferencias de criterio.
En los últimos años, sus únicas apariciones públicas eran para recibir a los embajadores acreditados en La Habana.
Los medios oficiales recuerdan hoy su origen como un obrero albañil, segundo de una familia de doce hermanos, que se sumó a la lucha revolucionaria ya desde 1952, y en los 57 años transcurridos desde entonces "estuvo siempre en la primera línea de combate junto al Jefe de la Revolución".
A Almeida se le atribuyen la frase "Aquí no se rinde nadie", que supuestamente dijo cuando los guerrilleros cubanos desfallecían en las montañas de Sierra Maestra poco después de su desembarco en 1956 para luchar contra el régimen de Fulgencio Batista.
En el libro "Cien horas con Fidel", Castro tiene palabras de reconocimiento para Almeida: dijo que lo incluiría "entre la lista de hombres incapaces de traicionar la revolución", y que ha sido "uno de los que "vivieron tiempos decisivos sin flaquear jamás".
Si Almeida no flaqueó, sí lo hizo su hijo, Juan Juan Almeida, distanciado del régimen en los últimos años y que el pasado mayo fue detenido cuando intentaba abandonar ilegalmente la isla para reunirse con su familia en Estados Unidos.
Además de su papel como político, Almeida sobresalió como compositor de más de 300 canciones, algunas de las cuales han pasado al acervo popular cubano, como "La Lupe", "Dame un traguito" o "Qué le pasa a esa mujer".
El comandante Almeida pidió que su cadáver no sea expuesto al público, por lo que el Gobierno cubano ha pedido al pueblo que presente sus condolencias en la jornada de mañana, domingo, en la Plaza de la Revolución.
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