El alcalde Jorge Meneses emigró a Estados Unidos con 24 años y su primer oficio fue lavar carros. Foto EFE
Ruth E. Hernández
El colombiano Jorge Meneses es el primer alcalde latino de la localidad de Hackensack, en Nueva Jersey, pero antes que político se considera un trabajador comunitario que “trata de ayudar en lo que más se pueda”.
De 53 años y segundo colombiano en ser alcalde en Nueva Jersey, asegura que incursionó en la política porque quería ser una voz para la comunidad latina, que compone el 25 por ciento de la población de Hackensack, con 43 mil 500 habitantes.
El 12 por ciento de los hispanos son colombianos, una comunidad que ha crecido a pasos agigantados en esta localidad y otros municipios de Nueva Jersey, donde ocupan varios cargos.
Natural de Medellín, Meneses es también concejal de esta municipalidad y ocupará el cargo de alcalde, que es a tiempo parcial, durante un año, como parte de un acuerdo entre los cuatro concejales de Hackensack.
El 10 de mayo del 2005, día de elecciones, el quinto concejal que había sido designado alcalde falleció. Los cuatro concejales restantes decidieron turnarse la alcaldía y el cargo de vicealcalde, que Meneses dejó para jurar como alcalde.
“Esta es una forma de gobierno que nos ha dado muchísimos resultados”, afirmó Meneses, quien para salir adelante comenzó lavando carros y que desde 1996 trabaja en un banco en Secaucus, Nueva Jersey, como programador y diseñador de bancos de datos.
Mejor porvenir
Como todo inmigrante, Meneses, un educador en Colombia, emigró a Estados Unidos en 1979 en busca de un mejor porvenir, a los 24 años.
Su primer paso fue tomar cursos de inglés que luego enseñó —así como matemáticas— a otros inmigrantes en la Fundación Internacional del
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