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Posted on
09/02/2005 11:45 AM EST
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Alfredo Mantilla
editor@elcolombiano.net
Con el descomunal daño causado por el terrible huracán Katrina y el secreto a voces de que el precio de los combustibles va a llegar a límites insospechados hace un lustro, Estados Unidos y otros países desarrollados se encuentran ante una ironía de la historia: la voracidad energética de China, derivada de su volcamiento indetenible al capitalismo que ellos mismos alentaron, es una suerte de boomerang al que ahora tratan de poner un poco de freno. Y quizá es demasiado tarde.
Para nadie es un secreto que la creciente demanda de crudo que está requiriendo el gigante oriental para echar a andar su sistema productivo ha puesto en aprietos a los suplidores petroleros tradicionales y hace apenas unos días fuentes de Arabia Saudita señalaron que posiblemente no estarían en el corto plazo ‘en condiciones’ de seguir calmando el apetito petrolero chino.
Hace menos de una década, Estados Unidos, Japón, Alemania, Inglaterra y otros países desarrollados urgían a los dirigentes pekineses para que ‘abrieran su economía’ al capitalismo. De vez en cuando las fulanas recomendaciones se convertían casi que en exigencia, hasta que tanto llegó el cántaro al agua... ¡que se rompió! Ahora, la posición expresada por dirigentes norteamericanos y japoneses es de preocupación y hasta buscan formas de frenar ese avance oriental, por cuanto no sólo está planteando peligrosos retos en muchos rubros en los que su mano de obra ridículamente barata los hace competitivamente imbatibles, sino que ejerce un impacto devastador en las fuentes de suministros energéticos, que son las mismas para todos.
Por eso los vaticinios de los analistas económicos no son nada alentadores de cara al futuro inmediato y sostienen que los precios del petróleo no han tocado todavía el techo al que pueden llegar y si a eso se le agrega el imponderable de desastres como el de Katrina, la guerra que sigue en un Irak que está a muchos años de estabilizar la producción petrolera que una vez lo ubicó de segundo en el mercado, el desorden que genera el presidente venezolano Hugo Chávez con su hemorragia verbal antinorteamericana con delirio de persecución añadido y el crecimiento multiplicado de la demanda, la cosa no pinta bien. Es más, es de pronóstico reservado.
El lado bueno de este asunto es que esas naciones industrializadas están entrando en la tónica de buscar y desarrollar aceleradamente fuentes alternas de energía y ya hay algunos experimentos interesantes, como el prototipo de un vehículo que trabaja convirtiendo al aire del medio ambiente en fuente energética. Una novedad a la que —por supuesto— le faltan muchos años para que sea una realidad. Entretanto, China sigue creciendo y demostrando que el gigante se despertó y que no tiene por ahora nada de sueño. Su obsesión es como la del presidente Álvaro Uribe: trabajo, trabajo y más trabajo y competir por su parte del cake. En todos los frentes posibles.
Eso lo están sintiendo líderes de muchos segmentos. Por ejemplo el buscador de internet estadounidense Google, que ha empezado a perder terreno frente al competidor chino Baidú —al menos en idioma mandarín—, en el gigantesco mercado cibernético chino, con 103 millones de internautas.
Baidú.com, que fue incluido en el índice NASDAQ a principios de agosto, supera ya a Google en Pekín, Shanghai y Cantón, las tres principales ciudades chinas, en cuota de mercado.
¿Cuánto costará una franquicia de ese nuevo dragón chino? Seguramente menos de lo que cuesta una de los paras colombianos, por la que algunos narcos han llegado a pagar hasta 5 millones de dólares...
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